各领域关于"上"、"中"、"下"的事例很多，"上"、"中"、"下"的差别都不是五十步与百步的差别而是不同的层面。略举一二。
1. 上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。（老子《道德经》：第三十八章）
对老子这段话，一般这样评析：上德之人不表现为外在的形式上的德，所以有德；下德之人恪守形式上的"德"，表现为外在的不离失德，所以无德。上德之人顺应自然无心作为，下德之人顺应自然而有心作为。
在我看来，道德原是人际交往的规则，为使社会更和谐的。上德之人是孔子所谓"从心所欲不逾矩"那种人，感觉不到道德规则对自己的约束，而下德之人只是小心翼翼不去触犯道德规则，努力把自己的行为限制在"打擦边球"的范围，他把道德看作是从外面约束他的东西，而不是内心的道德诉求，所以不算有道德。
具体举一个例子：这两种人到朋友家作客，发现抽屉开着，一大笔钱亮在他面前，主人又不在。上德之人觉得不义之财无论如何不能要，下德之人也没有把钱攫为己有，但他所想的只是"被人抓住怎么办？"
所以上德之人与下德之人生活在两种境界或不同层面中。
2. 孙子曰：凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。......
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。（《孙子兵法·谋攻篇》）
上文的大意是：
孙子说：衡量战争取胜的一般原则是，以能使敌国完整无损地降服于我为上策，而攻破敌国使其残缺受损便略逊一筹了；能使敌人一军（12500人为一军）将士完整无缺全员降服为上策，而用武力击溃敌人一个军便略逊一筹了；能使敌人一旅（500人为一旅）将士完整无缺全员降服为上策，而用武力击溃敌人一个旅便略逊一筹了；能使敌人一卒（100人为一卒）官兵全员降服为上策，击溃一卒兵众就差一等了；能使敌人一伍（5人为一伍）士卒全员降服为上策，击溃一伍士卒就差一等了。所以，百战百胜，虽然高明，但不是最高明的；不用武力进攻就能使敌人降服，才是高明之中最高明的。
所以说，用兵作战的最高追求是用谋略战胜敌人，其次是运用外交手段取得胜利，再次是用军事手段去夺取胜利，攻打敌国城池是最差的选择。......
所以，善于指挥战争的人，降服敌人的军队却不是通过战场厮杀的方式，夺取敌人的城池却不用强攻的手段，毁灭敌人的国家，也不需要旷日持久的征战讨伐。他们务求用完整全面的胜利而争雄于天下。这样，自己的军队不致于疲钝折损，而胜利已经圆满完整地获得了。这正是以谋略克敌制胜的基本准则。
3. 先其未然谓之防，发而止之谓之救，行而责之谓之戒。防为上，救次之，戒为下。（[东汉]荀悦《申鉴·杂音》）
这段话的事理色彩很浓。比如火灾，上策是防火工作做得好，弭灾祸于无形；中策是火烧起来了，幸好及时救灭，损失不大；下策是烧个精光，总结教训，引以为诫（例如陕西矿难，省里发通知，要求高瓦斯矿全部停产整顿）。三者有质的差别。
4. 孔子尝游于山，使子路取水。逢虎于水所，与共战，揽尾得之，内怀中；取水还。问孔子曰，"上士杀虎如之何？"子曰，"上士杀虎持虎头。"又问曰，"中士杀虎如之何？"子曰，"中士杀虎持虎耳。"又问，"下士杀虎如之何？"子曰，"下士杀虎捉虎尾。"子路出尾弃之，因恚孔子曰，"夫子知水所有虎，使我取水，是欲死我。"乃怀石盘欲中孔子，又问"上士杀人如之何？"子曰，"上士杀人使笔端。"又问曰，"中士杀人如之何？"子曰，"中士杀人用舌端。"又问"下士杀人如之何？"子曰，"下士杀人怀石盘。"子路出而弃之，于是心服。（原本《说郛》二十五。原注云，出《冲波传》。）
对现代人来说，以力搏杀虎之事就同"屠龙之计"一般稀罕，为什么持虎头比持虎耳高明，为什么虎尾又最没本事，可以不论。但就杀人论，的确有"上"、"中"、"下"三策之分，事例我们见得多了，不必再举证也。你可以使用这个链接引用该篇文章 http://publishblog.blogchina.com/blog/tb.b?diaryID=1285024