二、经济学是专门解决经济问题的
当我们平时说到一件事物可以有什么用的时候,我们实际上是在说,他对我们的行为结果可以带来多大的效用。而经济学是研究理性人经济行为的一种理论,因此,从这个意义上讲,经济学可以对我们的经济决策有所帮助。然而问题是,经济学能帮多大忙?或者换种说法是,这种效用达到何种程度,它的收益(效用)与为它而付出的成本相比,是否是可取的。如果说首先在这个问题上我们已经不得不承认运用了经济学的话,那么我首先要做出判断,经济学是一门必不可少的学问。
或者当今天我们细细推敲亚当·斯密"看不见的手"的时候,我们可能会意外地发现:这位经济学的奠基人可能在传达这么一种信号,即市场是万能的,它是一种自我完善、自我纠正的机制。如果存在这样一种机制的话,一切经济的问题是可以通过市场得以解决的。如果是这样的话,我们能否继而推断:正如牛顿定律虽然道出了物质世界的秘密,从而让人类的好奇心得以满足,但它对单个人的行为无所改变一样,经济学是否也是这样一种"屠龙之术",它是美丽而且复杂的,却是没有意义的。
但是这样推断的话,我们是否忽视了这样一个问题,即这种完美的市场是否存在,进一步说,这种完美的市场是否是一种普遍的存在,抑或它本身仅仅是一种"思想实验(马克斯·韦伯语)"。退一步说,提出这样一种"思想实验",从而为人类社会从懵懂走向文明点燃一支照明的火炬,我们是否应该承认,经济学是必不可少的,虽然从个体上考察人类的经济行为可能源于一种潜在的"动物精神"的话,但是从整体来讲,它对我们每个人的影响是巨大的。
另外,当我们今天面对这个贫富分化、千百万人至今尚同蛮荒时代一样不得温饱之时,我们不得不惭愧地承认,我们的经济问题并没有如同我们趋利避害的本性一样可以自我克服,它正是目前困扰全人类的一个主要问题。那么我们是否还可以说,我们已经找到了独门绝技,可以高枕无忧地忽视它了呢?那种令人憧憬并为之向往的市场机制已经出现了呢?
30年代的那场"大萧条",70年代的"滞胀",80年代的"债务危机",90年代席卷半个地球的"金融危机",告诉我们的只有一个道理:经济波动是一个永远长不大的孩子,他会趁大人不注意的时候调皮捣蛋。既然这样,对一个不能长大的孩子,我们永远有责任不能放弃他,同样,对于这个关乎人类命运的问题,我们的答案正如一首老歌的歌名一样:永不放弃。而且,情况还不至于像一些悲观主义者想象的那么糟糕,凯恩斯革命带来了黄金增长的20年,今天新凯恩斯主义者和新古典宏观经济学的理论不也带来了史无前例的连续增长吗?
我们可以对一种尚不完善的理论提出批评,这种权利来自每个自由公民的"话语权利",但是我们不要忘记,今天的繁荣离不开经济学的贡献,解决今天尚存在的各种经济问题也离不开经济学。我们也不要忘了:只有经济学是专门用来解决经济问题的。
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